Landarenca entstand, weil die moderne Alpwirtschaft ein Gemeinwerk erforderte. Das führte dazu, dass die verstreuten Hofsiedlungen aufgegeben und gemeinsam in einem Dorf gewohnt wurde. Das Gemeinwerk in den Dörfern gilt als Wurzel basisdemokratischen Lebens. Seit dem Beitritt des Calancatales zum Schutzbündnis des Grauen Bundes von 1496 und dem Loskauf von den Grafen Trivulzio aus Mailand wurde Landarenca von der Bevölkerung autonom verwaltet, wovon der ehemalige Gemeindeversammlungsplatz vor der Kirche mit dem Steintisch zeugt. Das Dorf ist nur mit der 1961 eröffneten Seilbahn von Selma (ca. 400 m tiefer gelegen) aus oder auf einem Saumweg erreichbar.

1980 wurde Landarenca in die Gemeinde Arvigo eingegliedert. Heute ist Landarenca ist eine Fraktion der politischen Gemeinde Calanca. Vorher galt sie während längerer Zeit als kleinste Gemeinde der Schweiz.

1900 hatte Landarenca 72 Einwohner und 1899 erhielt es eine Postablage. 1999 hatte das Dorf noch 10 Einwohner.