Das Wappen zeigt den stehenden Heiligen Mauritius in blauer Rüstung mit Schwert, das vereinfachte bisherige Siegelbild in der Farben des Zehngerichtebundes.
Im 13. Jahrhundert erlaubten die Freiherren von Vaz einer Gruppe von Walsern die Siedlung auf einem ihrer Höfe, die neben churbischöflichen Gütern von Romanen mit vorwiegender Schafzucht lagen. Seither liegt Alvaneu im Bereich der deutsch-rätoromanischen Sprachgrenze. Die Herkunft des erstmals 1244 als Herkunftsbezeichnung (Hainricus de Aluenude) belegten Ortsnamens ist unklar.
Als erste Gemeinde Graubündens stimmte Alvaneu 1799 für den Anschluss an die Helvetische Republik.

1850 hatte Alvaneu 354 Einwohner und besass seit 1847 eine Postablage.