Der Baumstamm tragende Bär ist das Attribut des Heiligen Gallus (Heiliger), des Patrons der reformierten Dorfkirche.

Portein war Zentrum eines Personenverbands von altfreien Bauern, welche die niedere Gerichtsbarkeit selbst innehatten und später in der Gerichtsgem. Heinzenberg aufgingen.

Bevölkerungsmässig war Portein 2000 mit 26 Einwohnern die kleinste Gemeinde Graubündens. Als Kleingemeinde ohne Schule, Laden, Post und Wirtschaft musste das Bauerndorf, in dem keine Romanischsprachigen mehr leben, viele Aufgaben in Gemeindeverbänden angehen, was 2010 zur Gemeindefusion führte.

Seit dem 1. Januar 2010 bilden die Gemeinden Cazis, Portein, Präz, Sarn und Tartar die politische Gemeinde Cazis.

1850 hatte Purtein 58 Einwohner und erhielt eine Postablage.